Abstract

COHEN, AARON J; ARDEN POPE III, C.  and  SPEIZER, FRANK E. La contaminación del aire como factor de riesgo de cáncer pulmonar. Salud pública Méx [online]. 1997, vol.39, n.4, pp. 346-355. ISSN 0036-3634.  http://dx.doi.org/10.1590/S0036-36341997000400012.

En los estudios epidemiológicos llevados a cabo durante los últimos 40 años se ha observado que la contaminación del aire en general, debida sobre todo a los residuos de la combustión incompleta de combustibles fósiles, se ha asociado a pequeños incrementos relativos de cáncer pulmonar. La evidencia procede de estudios sobre tendencias de cáncer del pulmón, de aquellos sobre grupos ocupacionales, de comparaciones entre poblaciones urbanas y rurales y de estudios de casos y controles y de cohortes en los cuales se utilizaron diversas mediciones de exposición. En estudios de cohortes prospectivos realizados recientemente se observaron incrementos del 30 al 50% en el riesgo de contraer cáncer pulmonar con respecto a aproximadamente el doble de la exposición a las partículas inhalables. Si bien estos datos reflejan los efectos de las exposiciones durante décadas pasadas, y a pesar de los logros en materia de reducción de la contaminación del aire, son muchas las personas en los Estados Unidos de América (EUA) que siguen estando expuestas a las mezclas contaminantes que contienen carcinógenos conocidos o cuya existencia se sospecha. Estas observaciones sugieren que pueden ser demasiado bajas las estimaciones más ampliamente citadas de la contribución proporcional de la contaminación del aire a la ocurrencia de cáncer pulmonar en los EUA, basadas fundamentalmente en los resultados de la experimentación animal. Es importante que se lleve a cabo una mejor investigación epidemiológica para obtener estimaciones más aproximadas del riesgo de cáncer pulmonar a partir de la contaminación del aire, en la población general. El desarrollo y la aplicación de nuevos métodos epidemiológicos, particularmente el mejoramiento en la caracterización de la amplia exposición de la población a mezclas de contaminantes del aire y las modificaciones al diseño de los estudios sobre ecología, podrían aumentar la capacidad para medir con precisión la magnitud del exceso de cáncer relacionado con la contaminación del aire.

Keywords : contaminación del aire; neoplasmas pulmonares [riesgo]; revisión.