Abstract

RAMAKRISHNAN, USHA  and  MARTORELL, REYNALDO. El papel de la vitamina A en la reducción de la mortalidad y morbilidad infantiles y en la mejoría del crecimiento. Salud pública Méx [online]. 1998, vol.40, n.2, pp. 189-198. ISSN 0036-3634.  http://dx.doi.org/10.1590/S0036-36341998000200011.

La presente es una revisión del conocimiento actual sobre el papel de la vitamina A en la mortalidad, morbilidad y crecimiento infantiles. Recientemente, algunas investigaciones han confirmado la conclusión de Beaton y colaboradores (1993) que indica que se puede reducir la mortalidad infantil en un 23% mejorando el estado de la vitamina A. Se ha demostrado que este efecto se debe a la reducción de la mortalidad por gastroenteritis aguda y sarampión y no por infecciones respiratorias agudas y paludismo. Queda claro que el mejoramiento del estado de la vitamina A favorece la sobrevivencia de los niños prescolares mayores; sin embargo, no se ha definido si también beneficia a los infantes (<6 meses). El suplemento de vitamina A no reduce la incidencia total ni la prevalencia de enfermedades comunes de la niñez; sin embargo, sí reduce la incidencia de episodios graves de diarrea. Asimismo, tal suplementación, ya sea durante o inmediatamente después de la enfermedad, no mejora la sintomatología. Finalmente, en contra de lo esperado, estudios recientes con asignación aleatoria a grupos que reciben vitamina A o un placebo indican que la vitamina A no mejora el crecimiento de los niños.

Keywords : deficiencia de vitamina A; niño [morbilidad]; mortalidad; crecimiento.