Resumen

ERNSTER, Virginia et al. Las mujeres y el tabaco: de la política a la acción. Bull World Health Organ [online]. 2000, vol.78, n.7, pp. 891-901. ISSN 0042-9686.  http://dx.doi.org/10.1590/S0042-96862000000700006.

En este artículo se tratan cuestiones relacionadas con el género y la lucha antitabáquica y se proponen medidas para la formulación y ejecución de políticas. Las proyecciones de la OMS para los primeros años noventa situaban la proporción de fumadores a nivel mundial en un 47% para los hombres y un 12% para las mujeres. Sin embargo, las tasas correspondientes a las mujeres están aumentando rápidamente. Los efectos perjudiciales del tabaco para la salud de la mujer suscitan inquietud. Así, en comparación con las mujeres no fumadoras, las fumadoras corren un mayor riesgo de sufrir infertilidad primaria y secundaria y dificultades para quedarse embarazadas. Las mujeres que fuman presentan un mayor riesgo de complicaciones durante el embarazo y sus hijos tienen al nacer pesos inferiores al promedio. Tienen asimismo un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, entre ellas cardiopatía coronaria, ictus isquémico y hemorragia subaracnoidea. El consumo de tabaco es y ha sido principalmente una costumbre y/o adicción de los hombres, mientras que las mujeres y los niños han formado el grueso de los fumadores pasivos o involuntarios. Esto se aplica en particular a las mujeres de los países en desarrollo de las regiones de Asia Sudoriental y el Pacífico Occidental, el Caribe y el Mediterráneo Oriental, donde las tasas de tabaquismo entre las mujeres han sido tradicionalmente bajas en comparación con las de los hombres. El embarazo representa un periodo de especial vulnerabi-lidad para las mujeres, durante el cual la exposición al humo del tabaco puede perjudicar al desarrollo del feto. En los niños, los efectos de la exposición al humo de tabaco ambiental (HTA) varían a lo largo de las etapas de la lactancia, la infancia y la adolescencia. El empodera-miento de la mujer para que limite la exposición de su familia al HTA en el hogar constituye un reto para los formuladores de políticas públicas, pues ello supone enfrentarse a la desigualdad entre los sexos en la esfera privada. La industria tabacalera ha explotado la imagen de emancipación de las mujeres mediante la publicidad, el patrocinio y la promoción, actividades que están ayudando a reclutar mujeres como nuevos consumidores de tabaco. Por ejemplo, en la India, donde por razones culturales se considera en general inapropiado que las mujeres y las niñas fumen, una filial de la British American Tobacco Company lanzóen 1990 una nueva marca de cigarrillos bautizada con el nombre de «Ms» («Sra.»). Para introducirlos se organizóuna promoción en gran escala, con la participación de modelos femeninas que distribuían muestras gratuitas. Las políticas económicas, al igual que las relativas a la publicidad, son fundamentales para mejorar la lucha antitabáquica. Según el Banco Mundial, el hábito de fumar provoca una pérdida neta de US$ 200 000 millones al año, y la mitad de esa sangría afecta a países en desarrollo. En el núcleo del llamamiento para que se adopten políticas de lucha antitabáquica, basadas en particular en el aumento de los impuestos, estála perspectiva de los beneficios que se derivan de una reducción de la mortalidad y la morbilidad prematuras. El aumento del precio y otras medidas pueden ayudar a evitar millones de defunciones prematuras relacionadas con el tabaco. Además, las políticas de lucha anti-tabá quica son muy eficaces en relación con el costo y deberían formar parte de los paquetes básicos de atención sanitaria. Lamentablemente, a menudo no se dispone de datos específicos por sexos, lo que revela la necesidad de llevar a cabo nuevas investigaciones económicas que tengan en cuenta ese factor. Sin embargo, se supone que los resultados de los análisis económicos son válidos tanto para las mujeres como para los hombres, aunque haya algunas diferencias entre los sexos. Así pues, una perspectiva de género nos permitirá comprender mejor las tendencias epidemiológicas, las estrategias de comercialización social, las políticas económicas y las acciones internacionales. Es necesario llevar a cabo muchas más investigaciones en función del sexo para comprender cómo afecta a las mujeres la epidemia de tabaquismo, en particular en los países en desarrollo. Y lo que es más importante, el empodera-miento y el liderazgo de las mujeres deben figurar en el centro de todos los esfuerzos de lucha antitabáquica y son esenciales para el éxito de los programas nacionales y del recientemente emprendido Convenio Marco de la OMS para la Lucha Antitabáquica.

Palabras llave : smoking; epidemiology; tobacco; adverse effects; tobacco industry; economics; tobacco smoke pollution; adverse effects; women’s health; women’s rights.