Resumen

CASH, Richard A.  y  NARASIMHAN, Vasant. Obstáculos a la vigilancia mundial de las enfermedades infecciosas: consecuencias de la notificación transparente en una economía mundial. Bull World Health Organ [online]. 2000, vol.78, n.11, pp. 1358-1367. ISSN 0042-9686.  http://dx.doi.org/10.1590/S0042-96862000001100012.

La globalización ha conllevado un aumento de la propagación de enfermedades infecciosas emergentes y reemergentes. Se están desplegando esfuerzos internacionales para controlar su difusión mediante actividades de vigilancia mundial, que requieren la recopilación de información exacta sobre las enfermedades infecciosas a nivel nacional o regional y su distribución abierta a nivel internacional. La no notificación por parte de los países, que temen que una respuesta internacional excesiva pueda tener efectos perjudiciales en sus economías, es un enorme obstáculo para la vigilancia mundial. Las consecuencias económicas de la notificación de los brotes de enfermedades son particularmente graves en los países en desarrollo, que por añadidura se ven castigados desproporcionadamente por las enfermedades infecciosas y por la falta de recursos para identificar los brotes y notificarlos. Se analizan aquí dos ejemplos recientes de brotes de enfermedades. El primero, un brote de peste registrado en la India en 1994, puede haber representado para el país, según las estimaciones, unas pérdidas de hasta US$ 2000 millones en concepto de ingresos comerciales y por turismo, como resultado de unas sanciones externas que fueron excesivas e improcedentes desde el punto de vista médico. El segundo ejemplo es el brote de cólera registrado en el Perú en 1991, a consecuencia del cual se produjeron pérdidas de más de US$ 700 millones en el comercio y el turismo, y en este caso las sanciones impuestas también fueron inapropiadas. En ambos casos la OMS se opuso a cualquier sanción comercial o turística. Para asegurar la plena participación de los países en desarrollo en la vigilancia mundial se deben dar las siguientes condiciones: - capacidad para adquirir información oportuna y exacta al comienzo de los brotes mediante técnicas diagnósticas de bajo costo y fácilmente utilizables y disponibles; - difusión rápida de la información por medios de comunicación bien documentados, sin caer en el sensacionalismo; - observancia de las normas internacionales, en particular del Reglamento Sanitario Internacional y de los reglamentos de la Organización Mundial del Comercio respecto a las medidas apropiadas en el comercio y el turismo; - apoyo sustantivo a las naciones pobres económicamente perjudicadas por los brotes de enfermedades. Actualmente el Reglamento Sanitario Internacional limita la obligación de los Estados Miembros de notificar a la OMS en un plazo de 24 horas a los brotes de cólera, fiebre amarilla y peste. Muchos países no cumplen con esa directriz. En consecuencia, la OMS ha propuesto revisar el Reglamento Sanitario Internacional para asegurar una mayor transparencia y reducir la estigmatización de los países informantes. Se pretende que los países informen de los brotes de: - enfermedades con alto potencial de propagación, especialmente cuando concurre una tasa de letalidad alta; - enfermedades recién identificadas; - enfermedades con eventual repercusión en el comercio, los viajes o los medios de información. Se espera que los países se adhieran a las nuevas directrices y actúen de forma más transparente para que la OMS pueda ayudarles en las tareas de vigilancia, aportar credibilidad y limitar los daños derivados de rumores sin fundamento. Hay también planes de colaboración entre la OMS y la Organización Mundial del Comercio al objeto de estudiar alternativas válidas para prevenir las prácticas comerciales desleales. La OMS y otras organizaciones internacionales deben también educar a los líderes internacionales, a la prensa y al público antes de que se produzcan los brotes y en una etapa temprana de los mismos a fin de prevenir las pérdidas. Las tecnologías diagnósticas de bajo costo, una definición más clara de los casos y una mejor difusión de la información también pueden ser útiles en este sentido. La OMS y la Organización Mundial del Comercio deben hacer cumplir sus políticas y considerar nuevas opciones para reducir al mínimo los daños económicos, especialmente en los países más pobres. De lo contrario, lo más probable es que los países sigan intentando ocultar las epidemias, con lo que difícilmente podrán alcanzarse las metas de la vigilancia mundial.

Palabras llave : epidemiological surveillance; disease outbreaks [economics]; communicable disease control [legislation]; emerging diseases; plague; cholera; Peru; India.