Resumen

ANDRE, FE et al. La vacunación reduce considerablemente la morbilidad, las discapacidades, la mortalidad y las inequidades en todo el mundo. Bull World Health Organ [online]. 2008, vol.86, n.2, pp. 140-146. ISSN 0042-9686.  http://dx.doi.org/10.1590/S0042-96862008000200016.

En los países de ingresos bajos, las enfermedades infecciosas representan todavía una gran proporción de las defunciones, lo que pone de manifiesto unas inequidades sanitarias cuya causa fundamental son las desigualdades económicas. La vacunación puede reducir los costos de la atención de salud y reducir esas inequidades. El control, la eliminación y la erradicación de enfermedades permiten ahorrar miles de millones de dólares estadounidenses en beneficio de las comunidades y los países. Las vacunas han reducido la incidencia de carcinoma hepatocelular y permitirán controlar el cáncer cervicouterino. Los viajeros pueden protegerse contra enfermedades «exóticas» mediante la vacunación apropiada. Las vacunas son un arma imprescindible contra el bioterrorismo. En el caso de algunos agentes patógenos, pueden dificultar la aparición de resistencia a los antibióticos. Algunas enfermedades no transmisibles, como la cardiopatía isquémica, también podrían reducirse mediante la vacunación contra la gripe. Los programas de inmunización han mejorado la infraestructura de atención primaria en los países en desarrollo, reducido la mortalidad en la niñez y empoderado a las mujeres para planificar mejor su familia, con los consiguientes beneficios sanitarios, sociales y económicos. La vacunación contribuye al crecimiento económico en todas partes, debido a la menor morbilidad y mortalidad. Se estima que las ganancias que reportan anualmente las inversiones en inmunización ascienden a un 12%-18%. La vacunación propicia una mayor esperanza de vida, y es un hecho admitido hoy día que las vidas longevas y sanas son una condición de la riqueza, y que ésta favorece a su vez la salud. Las vacunas constituyen por consiguiente un instrumento eficiente para mitigar las disparidades de riqueza y las inequidades en salud.