Cadernos de Saúde Pública, Volume: 18, Issue: 4, Published: 2002
  • Health systems reform and equity in Latin America and the Caribbean

    Almeida, Celia
  • Health systems reform and equity in Latin America and the Caribbean: lessons from the 1980s and 1990s

    Almeida, Celia

    Abstract in Spanish:

    Este ensayo propone una revisión de la cuestión equidad y reformas en América Latina y el Caribe en el contexto de cambios de las dos últimas décadas, dando énfasis a la discusión de la reforma de los sistemas de servicios de salud. La coyuntura económica, política y social de los críticos años 70 fue ampliamente favorable a los cortes en el gasto público, sobre todo en el ámbito social, y a la reorganización de servicios de salud bajo una perspectiva economicista, pragmática y restrictiva. El balance de la situación económica y social latinoamericana es impactantemente negativo, e incluso los esfuerzos para recuperar los estragos de los años 80 no tuvieron mucho éxito en los 90. Las reformas implementadas en algunos países confirman la difusión de una agenda común, adaptada a las condiciones nacionales, siendo las opciones más radicales de adhesión al nuevo modelo reformista las que presentan peor impacto en términos de equidad. Algunos resultados positivos de estos procesos se diluyen en los nuevos problemas suscitados por las propias reformas. La superación de las desigualdades, sin embargo, todavía es una meta distante.

    Abstract in English:

    This essay proposes a review of the issues of equity and reform in Latin America and the Caribbean in the context of changes in recent decades, emphasizing the discussion of health systems reform. The economic, political, and social context prevailing in the critical 1970s extensively favored budget cuts for public expenditures, cost containment, changes in the health sector power structure, and health services reorganization from an 'economicist', pragmatic, and restrictive perspective. An inventory of the Latin American economic and social situation is markedly negative, and efforts to recover from the damage done in the 1980s were largely unsuccessful in the 1990s. The reforms implemented in some paradigmatic countries (Chile, Colombia, Costa Rica, Argentina, and Brazil), in light of their specific characteristics, demonstrate the dissemination of a common agenda, adapted to the various national conditions. Some positive results of these processes were diluted in new problems caused by the reforms themselves, especially in countries with more radical adherence to the new reformist model; meanwhile, in the country where the public, universal system based on solidarity was most consolidated, the management changes have obtained the best results. However, overcoming inequalities is still a distant goal.
  • Equity and health systems reform in Latin America

    Vargas, Ingrid; Vázquez, Maria Luisa; Jané, Elisabet

    Abstract in Spanish:

    El fin último de cualquier sistema de salud es contribuir a la mejora de la salud de la población y hacerlo de la manera más eficiente posible. Buscando mejorar las condiciones de eficiencia y equidad en que se prestan los servicios de salud, numerosos países en todo el mundo, incluyendo los latinoamericanos, han implementado reformas. A pesar de la aparente coincidencia en los objetivos de las reformas, la forma en que se implementan responden a conceptos y valores diferentes. En este artículo analizamos los valores, igualitarios y neoliberales, subyacentes en los distintos conceptos de equidad. A partir de ellos desarrollamos criterios que nos permitan interpretar algunas de las estrategias, financiamiento y prestación de los servicios de salud aplicados por las reformas de los sistemas de salud en Latinoamérica. Estos criterios son aplicados a las políticas de financiamiento y prestaciones de las reformas aplicadas en los sistemas de salud de Colombia y Costa Rica.

    Abstract in English:

    The aim of any health care system is to help improve the people's health, and to do so as efficiently as possible. In order to improve the efficiency and equity of health services provision, many countries around the world have implemented reforms, including several Latin American nations. However similar the objectives may appear, the various ways societies implement such reforms reflect different values and concepts. This article analyzes the egalitarian and neoliberal values underlying different concepts of equity in health care. The authors develop criteria to interpret selected health services funding and provision strategies in Latin American health system reforms. These criteria are then applied to health care financing and delivery policies under the reforms currently being implemented in Colombia and Costa Rica.
  • Equity and geographic distribution of financial resources in health systems

    Porto, Silvia Marta

    Abstract in Spanish:

    Este trabajo aborda la temática de la equidad en la salud, pero específicamente, en la distribución geográfica de los recursos financieros. Hace un repaso de las principales teorías de justicia social en el pensamiento contemporáneo y discute el concepto de equidad en general y en el campo de la salud. Tomando como base la discusión de algunas experiencias internacionales (Inglaterra, España e Italia), se identifica como metodología distributiva más adecuada la fórmula RAWP llevada a cabo en Inglaterra, que proporciona dimensiones a las necesidades relativas a partir de los perfiles tanto demográficos como epidemiológicos de la población. Finalmente se presentan los resultados obtenidos en simulación efectuados para el caso brasileño. Los resultados presentados para el caso brasileño permitieron verificar que, para una distribución geográfica de recursos financieros más equitativa, sería necesaria una redistribución en favor de los estados de las regiones Norte y Nordeste. Finalmente se destaca que, la comparación entre la utilización de recursos efectuada en 1994 por el Ministerio de Salud y los resultados obtenidos en la simulación de la metodología RAWP para el caso brasileño muestran que los principios enunciados en la legislación no estuvieron presentes en la distribución geográfica de recursos financieros.

    Abstract in English:

    This study focuses on equity in health and specifically the geographic distribution of financial resources. The author reviews the main contemporary theories of social justice and discusses the concept of equity in general and specifically in the health field. Based on the discussion of selected international experiences (United Kingdom, Spain, and Italy), the Resource Allocation Working Party (RAWP) formula used in the United Kingdom is identified as the most adequate distributive methodology, sizing the relative needs based on the population's demographic and epidemiological profiles. Finally, the results are presented from a simulation performed for the Brazilian case, showing that a more equitable geographic distribution of financial resources would require a redistribution favoring the States of the North and Northeast. The article concludes by highlighting that a comparison of actual fund outlays by the Ministry of Health in 1994 and the results of the simulation with the RAWP methodology for the Brazilian case show that the principles written into Brazilian legislation were absent from the geographic distribution of financial resources.
  • Health inequality indicators: a discussion of some methodological approaches as applied to neonatal mortality in the Municipality of Rio de Janeiro, 2000

    Szwarcwald, Célia Landmann; Bastos, Francisco Inácio; Andrade, Carla Lourenço Tavares de

    Abstract in Spanish:

    La relación entre las condiciones de salud de la población y los diferentes factores sociales y económicos está siendo investigada por la Epidemiología desde sus comienzos. De modo consensual, los estudios están evidenciando que la salud de la población presenta un fuerte gradiente social, invariablemente desfavorable a los grupos socialmente menos privilegiados. El interés creciente en entender y caracterizar las desigualdades en salud ha ampliado la discusión, en la literatura reciente, sobre la conceptualización y la metodología propias para medir las diferencias de las condiciones de salud por cada grupo socioeconómico. En el presente trabajo, se realiza una apreciación crítica de la evaluación de desigualdades socioeconómicas en salud, teniéndose en consideración los siguientes aspectos: el principio de redistribución; la influencia de la distribución de renta; el análisis del problema bajo la óptica de los modelos epidemiológicos y estadísticos; la actuación del sistema de salud en la reducción de las desigualdades. Como ejemplo, son analizadas las desigualdades de la mortalidad neonatal en el Municipio de Río de Janeiro, 2000, según el grado de educación de la madre. Los índices son comparados, examinándose los atributos mínimos necesarios con la definición de las medidas adecuadas a las desigualdades socioeconómicas en salud.

    Abstract in English:

    Epidemiology has investigated the relationship between health status and different social and economic factors ever since the field emerged. Studies have consistently shown that the population's health status bears a strong social gradient, invariably unfavorable to the less privileged groups. Increasing interest in understanding and characterizing health inequalities has broadened the discussion in the recent literature on appropriate concepts and methodological procedures for measuring differences in health status according to socioeconomic level. This study presents a critical assessment of health inequality indicators, focusing on the following: the redistribution principle and its application to health status; the influence of income inequality; epidemiological and statistical approaches to the problem; and evaluation of health system performance in reducing health inequalities. As an example, inequalities in the neonatal mortality rate are analyzed in the city of Rio de Janeiro, Brazil, 2000, according to the mother's level of schooling, reviewing the minimum requisites for defining an adequate health inequality indicator.
  • Theory and practice in health systems reform in Brazil and Mexico

    Abrantes Pêgo, Raquel; Almeida, Celia

    Abstract in Spanish:

    Este trabajo se propone reflexionar sobre el lugar que la comunidad de los especialistas en salud pública está ocupando en las reformas contemporáneas de los sistemas de salud. Discutimos la cuestión a partir de los casos de Brasil y de México porque, en ambos países, un grupo de especialistas en salud pública proyectó su participación más allá del ámbito técnico-científico y logró influir en el conflicto en torno a la reorientación de las políticas de salud de sus países. Una de sus acciones consistió en elaborar un marco cognoscitivo en el cual se alimentan proyectos técnico-asistenciales de reforma entendidos como propuestas políticas con contenido técnico. Nuestro propósito es demonstrar que estos profesionales logran influir en el debate nacional en el momento en que la discusión técnico-científica rebasa el ámbito de los especialistas para instalarse en el palco del debate socio-político. En nuestra opinión, esto sucede porque el conocimiento técnico-científico producido por esos grupos fue postulado, independendiente de su valor intrínseco, como plataforma ideológica alternativa, capaz de dar sustento a un proyecto técnico-asistencial de referencia que, convertido en proyecto político, sirvió para aglutinar a determinados sectores sociales.

    Abstract in English:

    This study focuses on the role of public health experts in the contemporary health sector reform process. The authors discuss the issue based on the case of Brazil and Mexico, where a group of public health specialists have oriented their participation to influence the conflict concerning health policy reform in the respective countries. One approach has been to develop a new cognitive framework for technical health sector reform projects viewed as policy proposals with technical content. The purpose is to demonstrate how these specialists have managed to influence the national debate over health sector reform when the technical and scientific discussion leaves the academic sphere and reaches the social and political realm. The authors contend that this occurs because such technical and scientific knowledge has been postulated (independently of its intrinsic value) as a political and ideological alternative platform for sustaining a health sector reform proposal which, once transformed into a policy project, has served to aggregate certain political and social forces.
  • Health reform, equity, and the right to health in Colombia

    Hernández, Mario

    Abstract in Spanish:

    Se presenta una visión de largo plazo para la valoración de los avances en la equidad y en el derecho a la salud de la reforma del sistema de salud en Colombia. En medio de un sistema político restringido, los actores del campo de la salud en Colombia han construido opciones de tipo individualista que tienden a legalizar las desigualdades ligadas a la capacidad de pago de las personas. A pesar de los complejos mecanismos de regulación establecidos en el nuevo Sistema General de Seguridad Social en Salud, la tendencia apunta hacia una consolidación de las mismas desigualdades tradicionales y al distanciamiento de una garantía plena, equitativa y universal del derecho a la salud.

    Abstract in English:

    The author develops a long-term perspective to assess advances in equity and the right to health in the Colombian health system reform. In a restricted political system, actors in the field of health in Colombia have chosen individualistic alternatives to legalize inequities in individual purchasing power for services. Despite the complex regulations established in the General System for Social Security in Health, there is a trend towards consolidating traditional inequities and to further restrict opportunities for achieving the right to health with full, equitable, universal guarantees.
  • The impact of social security reform on health services equity in Colombia

    Céspedes-Londoño, Juan Eduardo; Jaramillo-Pérez, Iván; Castaño-Yepes, Ramón Abel

    Abstract in Spanish:

    Para evaluar el impacto sobre la equidad en el acceso y en la utilización de servicios de salud del nuevo Sistema General de Seguridad Social en Salud Colombiano (SGSSS), se compararon dos cortes transversales de la población, antes (1993) y después (1997) de promulgada la Ley 100, de 1993, que lo creó, con respecto a dos indicadores de equidad: las curvas (CC) e índices de concentración (IC) correspondientes a la distribución del aseguramiento y a la utilización de servicios. Entre 1993 y 1997, el IC en el aseguramiento se redujo a la mitad, del 0,34 al 0,17; simultáneamente, la cobertura del SGSSS se incrementó del 23% al 57%, sobretodo entre los segmentos más pobres de la población, donde pasó del 3,1% al 43,7%, como resultado de los subsidios otorgados por los gobiernos locales. Los IC en la utilización de servicios variaron muy poco. Adicionalmente, se detectó una mayor prevalencia de enfermedad y utilización de servicios entre los asegurados, debido a selección sesgada de riesgos y riesgo moral. Estos resultados sugieren un impacto positivo del SGSSS sobre las inequidades en el acceso al aseguramiento; sin embargo, no se evidenció un impacto claro sobre la equidad en la utilización final de servicios.

    Abstract in English:

    To evaluate the impact on access to, and use of, health services in Colombia's new national health insurance system, the authors compared two cross sections of the population: before (1993) and after (1997), with the approval of Act 100, creating the General System for Social Security in Health (SGSSS). Two equity indicators were assessed: concentration curves (CC) and concentration indices (CI), summarizing the distribution of access to health care and utilization of health care services provided by the SGSSS according to income deciles. Between 1993 and 1997, the CI for access to insurance halved from 0.34 to 0.17; simultaneously, coverage increased from 23% to 57%, especially among the poorest segments of the population, where it increased from 3.7% to 43.7% as a result of subsidies provided by local governments. The CI for utilization of health care services did not vary significantly. Increased disease prevalence and utilization of services among the insured, due to biased selection of risks and moral hazards, were also documented. These findings suggest a positive impact by the Reform on inequalities in access to health care insurance; however, a similar effect on inequities in utilization of health services is not clear.
  • National pharmaceutical policy and social security reform in Colombia: access and rational use of medicines

    Mejía Restrepo, Samuel; Vélez Arango, Alba Lucía; Buriticá Arboleda, Olga Clemencia; Arango Mejía, María Cristina; Río Gómez, Jaime Alberto del

    Abstract in Spanish:

    A partir del nuevo sistema de seguridad social en Colombia (1993) que consagra la equidad y la obligatoriedad como fundamentos del servicio público, se analiza si la formulación y la implementación de la política farmacéutica favorecen la accesibilidad, la disponibilidad y el uso racional de los medicamentos, contribuyendo a la equidad en salud. Se utilizaron dos enfoques: uno macro, referido al análisis del marco jurídico y a los actores de la reforma, y otro micro, relacionado a los procesos y resultados en el sistema de provisionamiento de medicamentos. Se estudiaron los instrumentos legales que dan soporte a la política farmacéutica y fue evaluada su aplicación, utilizando indicadores y una enfermedad trazadora (diabetes mellitus). Aunque existe un marco jurídico que consagra el derecho al acceso de la población a servicios de salud y medicamentos esenciales, no hay una política de medicamentos integral. La mayoría de las instituciones presentan problemas para distribuir los medicamentos que pertenecen al Plan Obligatorio de Salud, un bajo porcentaje de medicamentos es obtenido sin costo y una gran parte de pacientes los adquiere en asociaciones de diabéticos o recurre a medicina alternativa. Se encontraron aspectos que desfavorecen la equidad en la cobertura en salud y la accesibilidad a medicamentos esenciales

    Abstract in English:

    Based on the new social security system in Colombia (1993), which establishes equity and mandatory care as the basis for public health care provision, the authors analyze whether the formulation and implementation of pharmaceutical policy promote accessibility, availability, and rational use of medicines, thereby contributing to equity in health. Two approaches were used: a macro approach centered on the legal framework and various actors in the reform process and a micro approach related to the processes and results in the drug supply system. The authors studied the legal instruments backing the country's pharmaceutical policy and evaluated their application, using indicators and a specific disease (diabetes mellitus) as a marker. Although there is a legal framework providing the people's right to access health care services and essential medicines, the country lacks a comprehensive pharmaceuticals policy. Most of the institutions experience problems in distributing the medicines listed under the Mandatory Health Plan, a low percentage of medicines is dispensed at zero cost, and a major portion of patients purchase medicines through associations of diabetics or rely on alternative medicine. The study unveiled several obstacles to equity in health care coverage and access to essential medicines.
  • Neoliberal reinvention of inequality in Chile: the case of the health sector

    Labra, Maria Eliana

    Abstract in Spanish:

    El artículo expone los principales cambios en el sistema de salud de Chile desde los años 20 hasta la actualidad, señalando las contradicciones, las limitaciones y los avances en cada coyuntura política. Tomando como eje el tema de la equidad, la exposición examina las decisiones tomadas desde mediados de 1920 hasta 1973 para avanzar en dirección a la socialización de la medicina y la abrupta interrupción de ese proceso con el golpe militar de 1973. En seguida, se aborda el conjunto de medidas regresivas tomadas por el neoliberalismo autoritario para insertar la salud en la economía de mercado. Por último, se analizan los esfuerzos emprendidos por los gobiernos democráticos desde que asumieron el poder, en 1990, en el sentido de corregir las desigualdades socio-económicas heredadas, enfocando el compromiso de reconstruir el sistema médico asistencial bajo nuevas bases asentadas en los principios de equidad, solidaridad y participación.

    Abstract in English:

    This paper examines the main changes in the Chilean health system from the 1920s to the present, identifying contradictions, limits, and successes in terms of policy outcomes. Taking equity as the central theme, the analysis focuses on decisions made from the mid-1920s until 1973 in moving toward socialized medicine, with the sudden interruption of this process by the military coup in 1973. The author then discusses the set of regressive measures taken by authoritarian neoliberalism, with the help of Pinochet, to insert health into the market economy. Finally, the article analyzes efforts made by democratic administrations since 1990 to redress the legacy of socioeconomic inequalities, focusing on the commitment to rebuild the health care system with a new basis in equity, solidarity, and people's participation.
  • Inequalities in public health care provision in Chile

    Arteaga, Oscar; Astorga, Ignacio; Pinto, Ana María

    Abstract in Spanish:

    Entre los años 1997 y 1999, el Ministerio de Salud de Chile impulsó la realización de estudios de la red asistencial en cada una de las 13 regiones del país, con el fin de poder orientar en ellas el desarrollo del sector salud y la cartera de inversiones. En este artículo se analizan algunos resultados de estos estudios. La cobertura del aseguramiento presenta variaciones geográficas, de edad y género. La atención médica ambulatoria y de hospitalización en el sector público presenta importantes variaciones geográficas. Sólo alrededor de un 20% de la capacidad total de producción de egresos de los hospitales de referencia nacional estaría siendo ofrecido al 60% de la población chilena que vive en regiones distintas de la Región Metropolitana. La asignación de recursos financieros para el nivel primario de atención muestra que las comunas que destinan mayores aportes per capita a salud no serían aquellas con mayor necesidad. La complementariedad de los sectores público y privado, así como el fortalecimiento de la autoridad sanitaria del Ministerio de Salud son ejes de desarrollo futuro del sector para mejorar la respuesta global del sistema de salud a las necesidades de la población.

    Abstract in English:

    From 1997 to 1999, the Chilean Ministry of Health conducted studies on the health care networks in each of the country's 13 regions in order to help plan regional health sector development and define investment projects. Health insurance coverage displayed major geographic, age, and gender variations. Out-patient and in-patient medical care in the public sector showed substantial geographic variations. According to patient discharge records from national referral hospitals, only some 20% of total health care capability is used to treat 60% of the Chilean population living in regions outside the Greater Metropolitan area. Analysis of primary care funding shows that municipalities allocating the highest per capita funds are not the ones with the greatest health care needs. New reform proposals must address the issue of complementarity between the public and private health sectors and strengthen the Ministry of Health's leadership role in order for the health system to improve its overall response to the population's health care needs.
  • Equity issues in health care reform in Argentina

    Belmartino, Susana

    Abstract in Spanish:

    Este artículo analiza el desarrollo histórico y contemporáneo del sistema de atención médica en Argentina desde el punto de vista de la equidad, principio que no se formula explícitamente en sus fundamentos organizativos. Entre éstos se identifican otros valores, universalidad, accesibilidad, solidaridad, que pueden acercarse al valor equidad. Sin embargo la dinámica política que caracterizó el desarrollo del sistema de servicios condujo a la supresión de los enfoques más universalistas, permaneciendo tan sólo como principio ordenador del sistema la solidaridad grupal. La crisis financiera de los años 80 puso de manifiesto el relativo valor de ese principio para fundar un sistema equitativo. Para ilustrar la situación actual, se utiliza alguna informacion disponible sobre las condiciones de cobertura de beneficiarios del sistema de seguridad social médica.

    Abstract in English:

    This article analyzes the historical and contemporary development of the Argentine health care system from the viewpoint of equity, a principle which is not explicitly mentioned in the system's founding documents. However, other values can be identified such as universal care, accessibility, and solidarity, which are closely related to equity. Nevertheless, the political dynamics characterizing the development of the country's health care system led to the suppression of more universalistic approaches, with group solidarity the only remaining principle providing structure to the system. The 1980s financial crisis highlighted the relative value of this principle as the basis for an equitable system. The authors illustrate the current situation with data on coverage under the medical social security system.
  • Deregulation and equity: the Obras Sociales reconversion process in Argentina

    Findling, Liliana; Arruñada, María; Klimovsky, Ezequiel

    Abstract in Spanish:

    Las Obras Sociales constituyen la base de la organización de la Seguridad Social Médica en Argentina. Lejos de tener un carácter equitativo, estas instituciones reproducen las desigualdades de ingresos vigentes en la actividad económica, provocando profundas disparidades en el nivel de los servicios médicos. El objetivo general del proyecto se centró en estudiar el proceso de reformulación de la política de la Seguridad Social Médica en el marco de sus intentos desregulatorios durante el período 1998-2000, analizando los efectos sobre la equidad en el acceso a los servicios de salud. La metodología abordó el estudio desde dos niveles de análisis articulados entre sí: (1) un nivel macro, que tuvo en cuenta la evolución del proceso desde las estrategias de los actores involucrados y, (2) un nivel micro, caracterizando los cambios que se producen al interior de una reconocida obra social sindical durante su proceso de reconversión, teniendo en cuenta la órbita institucional y la visión de los afiliados. Los resultados visualizan una lenta implementación de las reformas propuestas desde el Estado, que se ve entorpecida por continuas negociaciones entre los principales actores corporativos, que imponen sus intereses, y una creciente inequidad y mayor fragmentación por la apertura de la libre elección entre afiliados.

    Abstract in English:

    The health care services managed by trade unions and known as "Obras Sociales" form the groundwork for Argentina's Social Security and Health system. However, far from taking an equitable approach, these institutions highlight the country's prevailing income disparities, which in turn lead to major differences in access to care. The main focus of this study was the reformulation of social security health policies within the framework of deregulation from 1998 to 2000, analyzing the effects on availability of health care services from an equity perspective. The methodology used two related analytical levels: (1) a macro level viewing the process from the various players' strategies and (2) a micro level featuring the changes within a well-known trade union social security organization during its reconversion process, emphasizing its institutional scope and the opinions of its membership. The results thus pointed to the slow implementation of reforms initiated by the public sector, hindered by constant negotiations among the main corporate actors seeking to serve their particular interests, along with increased inequity and fragmentation due to the limited opening of free choice by members.
  • Equity in the health sector: evaluation of public policy in Belo Horizonte, Minas Gerais State, Brazil, 1993-1997

    Junqueira, Virginia; Pessoto, Umberto Catarino; Kayano, Jorge; Nascimento, Paulo Roberto; Castro, Iracema Ester do Nascimento; Rocha, Jucilene Leite da; Terence, Marcelo Fernando; Boaretto, Roberta Cristina; Ibanhes, Lauro Cesar; Cortizo, Carlos Tato; Heimann, Luiza Sterman

    Abstract in Spanish:

    El artículo evalúa el resultado de las acciones del gobierno en la reducción de las desigualdades en el ámbito sanitario en Belo Horizonte de 1993 a 1997. La hipótesis es que un gobierno municipal comprometido con la equidad puede reducir desigualdades, apoyándose en el Sistema Único de Salud. Trabajamos con el Índice de Calidad de Vida Urbana (IQVU), usado en el municipio para reconocer las desigualdades en las condiciones de vida y el diferencial de los coeficientes de mortalidad infantil (CMI), neonatal e pos-neonatal en los nueve distritos sanitarios. Otras acciones fueron medidas por la ejecución de obras municipales, por medio del Presupuesto Participativo y la Programación Abierta. El IQVU se mostró apropiado para orientar la acción del gestor municipal. El CMI se mostró un buen indicador para medir la desigualdad en salud. Hubo reducción del CMI y de las brechas de mortalidad en los distritos estudiados. Verificamos mayor inversión de recursos físicos y financieros en los distritos de IQVU más bajo, pudiéndose afirmar que en el estudiado, el gobierno municipal redujo desigualdades.

    Abstract in English:

    This article evaluates government measures to reduce inequity in the health sector in Belo Horizonte from 1993 to 1997. Our hypothesis is that a municipal administration committed to equity can reduce disparities in health with the support of the Unified National Health System (SUS). The methodology used an urban quality of life index in Belo Horizonte to detect social inequalities in living conditions, as well as differences between the component indices in the infant mortality rate. Other municipal measures were assessed according to the investment resulting from the implementation of a participatory local budget and open planning process. The urban quality of life index appeared to be an appropriate measure for orienting municipal administration. The infant mortality rate proved to be a good indicator for measuring inequality in health. There was a reduction in IMR and mortality reducing gaps in the districts studied. We observed greater investment of physical and financial resources in the districts with the lowest urban quality of life index, and it can thus be stated that the municipal administration reduced the prevailing inequalities.
  • Proposals for health reform and equity in Uruguay: a redefinition of the Welfare State?

    Mitjavila, Myriam; Fernández, José; Moreira, Constanza

    Abstract in Spanish:

    En el presente artículo se realizan una revisión y un análisis de las propuestas de reforma del sector Salud en Uruguay, y de los posibles efectos de estas reformas en términos de equidad, estructura institucional del sector y relaciones de poder entre los actores involucrados en el proceso. Encontramos que las características contradictorias del sistema de salud, por un lado altamente estructurado y, al mismo tiempo, fragmentado, conspiran contra los esfuerzos reformistas que intentan introducir cambios en el mismo. En función de lo expresado, las posibilidades de reforma no residen en la consolidación de las IAMC (Instituciones de Asistencia Médica Colectiva) ni en la aplicación del modelo residual. Por el contrario, asistimos a un proceso de reestructuración pasiva del sistema. En este contexto, y teniendo en cuenta el nivel de inequidades existentes, la tendencia que se percibe es de profundización de una distribución regresiva de beneficios y servicios. A partir de técnicas cualitativas y cuantitativas, mostramos como las inequidades relacionadas con el gasto, el acceso y la calidad están relacionadas con procesos de desarrollo de largo tiempo del sistema IAMC y con los movimientos adaptativos frentes a su colapso fiscal, por una parte, y con la pérdida de calidad del sistema público, por otra.

    Abstract in English:

    This article reviews and analyzes health sector reform proposals in Uruguay and the possible effects of such reforms in terms of equity, the health sector's institutional structure, and the power relationship between the various actors in the process. The authors contend that a highly structured yet simultaneously fragmented system has conspired against any attempt to introduce major reforms into the system. Thus the only possibility for reform resides neither in the consolidation of the so-called Institutions for Collective Medical Care (IAMCs) nor in the move towards a residual model. Rather, Uruguay is witnessing the system's passive restructuring (i.e., reform by default). In this context and given the system's built-in inequities, the current trend is towards an even more regressive distribution of goods and services. The authors use qualitative and quantitative techniques to show that inequities in expenditure, access, and quality have resulted from long-term developments and adaptive movements of an IAMC system in fiscal stress and the public system's declining quality. Thus, in the absence of changes in state policy that redefine the actors' power or in the absence of system collapse, the country should expect this same regressive trend to deepen.
  • Health sector reform and pharmaceutical policy in Peru

    Romero, Carmen Phang

    Abstract in Spanish:

    Este artículo analiza el Programa de Administración Compartida de Farmacias (PACFARM) y su articulación con la Política Farmacéutica en Perú, en el contexto de la reforma del sector salud. La ejecución de los diversos Programas de Medicamentos Esenciales precedentes muestra el permanente esfuerzo por mejorar la cobertura con medicamentos esenciales a la población, no obstante, el marco jurídico en esta área presenta normas dispersas y desarticuladas, que dificultan la construcción de una Política Nacional de Medicamentos. El PACFARM es un sistema descentralizado de abastecimiento de medicamentos esenciales para el primer nivel de atención, auto-sustentado a través de fondos rotatorios. Mientras la ampliación de cobertura y la disminución de las barreras económicas de acceso a medicamentos esenciales fundamentaban lineamientos de una política farmacéutica, en tanto trazos de eficiencia gerencial en el suministro acompasaban la modernización de la gestión como parte de la reforma, otros aspectos dificultaron su implantación y limitaron sus efectos, tales como: la desregulación y los propios procesos de cambio en el sector. El abordaje metodológico incluyó técnicas cuali y cuantitativas, privilegiando el análisis de implantación del Programa.

    Abstract in English:

    This article analyzes the Shared Pharmaceutical Management Program (PACFARM) and its relationship to pharmaceutical policy in Peru within the scope of health sector reform. Implementation of various programs for essential medicines has involved an on-going effort towards improving the supply of essential drugs to the community. However, the corresponding legal framework includes random and disconnected regulations which hinder the feasibility of a consistent national drug policy. PACFARM is a decentralized system for the provision of essential medicines on a care-level basis, self-supported by revolving funds. While expanded coverage and decreased economic barriers to access to essential medicines provided the basis for a pharmaceutical policy and traits of supply management efficiency kept pace with administrative modernization as part of the reform, other aspects hindered the program's implementation and limited its effects, including deregulation and the very processes of change in the sector. The study's methodology included qualitative and quantitative techniques, prioritizing an analysis of the program's implementation.
Escola Nacional de Saúde Pública Sergio Arouca, Fundação Oswaldo Cruz Rio de Janeiro - RJ - Brazil
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